木屑颗粒发电会对气候造成什么影响?人们对此议论纷纷。有的人觉得木屑颗粒是碳中和燃料,而环保人士则明确说木屑颗粒发电无益于减排。如今,时移世易,木屑颗粒发电大势已去。
英国德拉克斯集团(Drax Group)是世界上最大的生物质燃烧发电厂,该公司将其发电厂由燃煤改为燃烧木屑颗粒,原料大多数来源于美国南部各州。该公司还收购了加拿大不列颠哥伦比亚省的木屑颗粒工厂,并经由苏伊士运河将其运至大洋彼岸英格兰东北部的约克郡(Yorkshire)。由于木屑颗粒不属于化石燃料,所以人们通常将木屑颗粒视为碳中和燃料。
德拉克斯集团称,树木生长会吸收空气中的二氧化碳,而树木再植会吸收更多二氧化碳。木屑颗粒由残枝制成,并未专门砍伐树木。此外,彭博社报道称,该集团的零排放计划符合联合国规则条例,该条例规定,生物质产生的碳排放影响应由伐树行为所在国负责,与能源部门则无甚关联。
这是德拉克斯集团乃至英国政府的说辞,从英格兰约克郡到加拿大英属哥伦比亚省,他们一贯如此。
许多环保的人表示,木屑颗粒发电根本没办法帮助减排。碳预算将全球平均升温幅度控制在1.5摄氏度以内。木屑颗粒一经燃烧,便会在几秒钟内把几十年来储存在树木里的二氧化碳释放到大气中,而二氧化碳来自树木或煤炭对大气来说并无二致。此外,根据环保组织StandEarth的数据,木屑颗粒加工厂并不单单使用树木“残余物”,还会为此砍伐整株树木。
英国政府一直疏忽了德拉克斯集团木屑颗粒发电产生的碳排放,如此一来,该集团的碳排放量似乎有大幅度降低。可如今,这二者之间的合作伙伴关系好似已出现裂痕。
英国商业和能源大臣夸西·克瓦滕(Kwasi Kwarteng)向议员说道,燃烧木屑颗粒毫无意义。英国商业和能源部门显然已同工业界就生物质木屑颗粒进行了探讨,只是尚无确切依据质疑其可持续性。
《金融时报》援引克瓦滕之言称,从路易斯安那州购买木屑颗粒对减排无济于事。路易斯安那州是德拉克斯集团在美国的采购区之一,木屑颗粒运输成本高昂,对环境能够造成的负面影响巨大。《卫报》援引克瓦滕之言称,克瓦滕对木屑颗粒的质疑不断升温,但并未打算就此完全叫停。他认为,木屑颗粒发电并不能帮助减少碳排放,总有一天我们会放弃使用木屑颗粒,但时机尚未成熟。
克瓦滕担任能源部长期间,德拉克斯集团获的25亿英镑补贴均用于木屑颗粒发电,而非煤炭发电。与此同时,“救生计划(The Lifescape Project)”协同其他环保组织投诉了德拉克斯集团,对其“打着环保旗号”的行为进行指控,该行为已得到经济合作与发展组织(OEDC)国家联络点(NCP)的认可。
“救生计划”的管理律师埃尔西·布莱克肖-克罗斯比(Elsie Blackshaw-Crosby)称,德拉克斯集团仍在继续误导公众和投资者。它声称木屑颗粒对环境有利,同时,它还将政府资助的数十亿美元可再次生产的能源补贴收入囊中。英国国家议会表示会对投诉做进一步调查,这正是步入正轨的一步。希望此次投诉能帮助澄清这一误导性言论,并让更多决策者意识到,燃烧木材,还自恃环保是大错特错之行径。
加拿大记者阿德里亚·瓦西尔(Adria Vasil)在《企业骑士》杂志上援引《科学》杂志的一项研究指出,自《京都议定书》签订以来,生物质能源通用的气候核算规则存在巨大漏洞。这一漏洞在于将所有生物能源视为碳中和燃料,而忽视了其真正来源。
燃烧木材发电,并将该行为认定为碳中和,意义显然不大。但若英国商业、能源和工业战略大臣能对这一问题进行反省,形势或将得以扭转。
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